De stad Cusco is jaren het religieuze en spirituele centrum van het grote Inca rijk geweest. Dit rijk strekte zich uit tot aan de Westkust en de hoogvlakten van heel Zuid-Amerika. De stad werd gebouwd in de vorm van een poema, wat voor de Inca's het heilige symbool voor kracht en macht is. Toen de Spanjaarden in 1534 de stad veroverden stonden zij perplex van de pracht van de stad en beschreven deze als de stad van goud en licht. Op verschillende plaatsen staan nog Inca muren gemaakt van enorme granieten blokken die perfect in elkaar passen zonder hulp van cement. In 1650 verwoestte een aardbeving een groot deel van de stad. De Inca's beschouwden hun stad als "de navel der aarde". Zij dachten namenlijk dat Cusco het middelpunt van hun rijk was.

De Spanjaarden hadden weinig respect voor de Inca-cultuur en vele religieuze tempels werden daarom ook vernield om plaats te maken voor barokke kerken en rijk versierde huizen. De Inca bouwwerken dienden alleen nog als fundament. Deze mengeling aan bouwstijlen kun je goed zien in de gebouwen rondom de Plaza de Armas.
Op 24 juni wordt de terugkeer van de zon gevierd. Een indrukwekkend en zeer kleurrijk spektakel dat begint met een parade vanaf de Plaza de Armas. We hebben een hostel met balkon in de straat waar de parade door komt en kunnen zo op de eerste ranghet geheel bewonderen. Het is maar goed dat we dit hostel een paar maanden geleden geboekt hebben want de stad is propvol.

Na de parade lopen we in de enorme mensenmassa mee naar de berg waar rituele dansen en het offeren van een lama te zien zijn. Veel buitenlanders hebben een zitplaats op de tribune gekocht, maar wij vieren het feest tesamen met de locals. We zijn een van de mieren die op de berg rondkrioelen.